Família de mulher americana mantida presa na China por 10 anos pede ajuda

Dawn Michelle Hunt,mostrada em uma foto sem data,está cumprindo prisão perpétua na China depois de ser pega carregando sacos cheios de metanfetaminas — Foto: Reprodução

RESUMO

GERADO EM: 11/09/2024 - 05:48

Família de americana presa na China pede intervenção urgente do Departamento de Estado para sua libertação

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Dawn Michelle Hunt adorava sorteios. Trabalhadora temporária de 42 anos em Chicago,ela se inscrevia em quase todos os concursos que encontrava. Então,quando recebeu um e-mail de alguém que se descrevia como um advogado britânico dizendo que ela havia ganhado uma viagem para a Austrália,ficou radiante. “Ganhei grande”,disse ao pai depois que a passagem de avião chegou.

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A viagem a levou pela China para pegar os documentos do prêmio,junto com bolsas que foi instruída a levar para a Austrália. O advogado britânico havia prometido,em um e-mail,encontrá-la lá. “Minha querida Dawn”,ele a chamava.

Mas,costurados no forro das bolsas,havia mais de dois quilos,ou 4,5 libras,de metanfetaminas,segundo as autoridades chinesas. Em vez de um resort na Austrália,Hunt foi parar em uma prisão chinesa,condenada à morte,com uma suspensão de dois anos. A sentença,proferida em 2017,foi posteriormente comutada para prisão perpétua.

Hunt e sua família afirmam que ela foi vítima involuntária de um esquema elaborado de tráfico de drogas,versões do qual já aprisionaram pessoas ao redor do mundo,incluindo alguns americanos mais velhos.

Em alguns casos,os tribunais reduziram as sentenças,reconhecendo que os réus foram enganados para atuar como mulas de drogas. A China é conhecida por suas rígidas leis antidrogas,e uma análise de vários casos com circunstâncias semelhantes — em que estrangeiros possam ter sido enganados ou incriminados — indica que os tribunais chineses não são tão lenientes nesses casos.

Em uma decisão sobre o caso de Hunt,um juiz reconheceu a armadilha,mas concluiu que ela era inteligente o suficiente para ter percebido o que realmente estava acontecendo quando chegou à Ásia.

A família dela diz que o governo americano precisa intervir com a China em favor de Hunt. “Eles fazem parte do problema”,disse o pai,Gene Hunt.

A família inicialmente temia que Hunt,agora com 53 anos,fosse punida se falassem publicamente. Agora,após uma década de prisão,eles estão tornando o caso público porque a saúde dela está piorando.

O pai disse que ela foi estuprada por guardas em um centro de detenção. O irmão,Tim Hunt,disse que ela foi maltratada na prisão por ser negra. Ela tem tumores nos ovários e no útero,possivelmente câncer,de acordo com um formulário de consentimento médico que a família recebeu da prisão. O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu a um pedido de comentário sobre o caso de Hunt.

A situação de Hunt levanta questões sobre o dever do governo dos Estados Unidos de ajudar americanos que infringiram a lei no exterior,inadvertidamente ou não.

Americanos com problemas legais no exterior têm direito a ajuda consular. Pessoas que atendem a certos critérios podem ser declaradas como detidas injustamente,tornando-se uma prioridade para o Departamento de Estado em discussões com o governo chinês. A família de Hunt não pressionou por essa designação,que pode levar anos para ser obtida. Os critérios incluem estar sob custódia de um governo estrangeiro com o objetivo de influenciar a política dos EUA ou obter concessões,e estar em um país que o Departamento de Estado considera não ter um sistema judicial independente.

Uma porta-voz do Departamento de Estado,Lisa K. Heller,disse em resposta por e-mail que oficiais consulares visitam regularmente Hunt,sendo a visita mais recente em julho. “Levamos a sério nosso compromisso de ajudar cidadãos americanos no exterior e estamos prontos para fornecer assistência consular”,afirmou.

John Kamm,fundador da Dui Hua Foundation,um grupo de direitos humanos em São Francisco,diz que o Departamento de Estado deveria fazer mais por Hunt e outros americanos presos na China. Isso inclui pressionar para que recebam ligações telefônicas mais longas e mais visitas de suas famílias,melhor acesso a advogados e para que funcionários consulares verifiquem os prisioneiros com mais frequência.

Hunt cresceu em um bairro de classe média em Chicago,filha de policiais. Artística e trabalhadora,adorava costura e estudou design têxtil. Ela adorava cultura pop,lia a revista People e acompanhava celebridades como Anthony Bourdain,e não tinha antecedentes criminais.

Em 2014,Hunt soube que havia ganhado o concurso.

Primeiro,ela voou para Hong Kong,onde seus anfitriões a hospedaram em um hotel e deixaram que ela pedisse serviço de quarto enquanto aguardava o visto chinês,disse Tim Hunt. Ela continuou até Guangzhou,no sul da China. Pouco antes do voo para fora da cidade,ela foi levada a um mercado de couro e recebeu as bolsas forradas com metanfetamina,segundo a decisão do tribunal chinês.

Na prisão,Hunt tem lutado contra a condenação por um crime que diz não ter cometido conscientemente. “Qual é a definição de culpado na China?” escreveu em uma carta para casa.

Tribunais em outros países lidaram com casos como o de Hunt de várias maneiras. No ano passado,um júri americano declarou inocente um homem de 80 anos encontrado com metanfetamina em um aeroporto após uma viagem à Cidade do México. Na Malásia,um tribunal libertou uma mulher australiana em 2019 que disse ter caído em um golpe envolvendo a coleta de drogas em Xangai. Ela havia sido sentenciada à morte,mas foi liberada após cinco anos,após um recurso.

Mas na Espanha,em 2020,um tribunal condenou um americano a sete anos e meio de prisão depois que ele foi encontrado com cocaína costurada em jaquetas em sua bagagem,mesmo depois que investigadores dos EUA disseram às autoridades espanholas que o homem parecia ter sido enganado.

Tim Hunt falará como testemunha em uma audiência em 18 de setembro,realizada pela Comissão Executiva do Congresso sobre a China,um grupo bipartidário de legisladores focado em monitorar os direitos humanos na China.

Em junho,ele voou para Guangzhou para visitar a irmã. Ela estava desgastada e reticente,disse ele. Um funcionário da prisão pairava sobre ela,tomando notas

Os médicos da prisão disseram a Hunt que ela pode precisar de cirurgia para seus tumores,contou ele. Ela recusou o tratamento porque não confia na prisão.